Am 12. September 1848 trat die erste Bundesverfassung der Schweiz in Kraft. Damit endete eine 50jährige staatspolitische Dauerkrise, während der die Schweiz in Reformen und Revolutionen mit neuen Formen der Staatlichkeit experimentiert hatte. Die Krise wurde schliesslich durch einen Krieg gewaltsam gelöst.

Der Vortrag schildert den Verlauf dieser Krise. Er zeigt auf, welche Kräfte die Voraussetzungen für die Neugründung der Schweiz als Bundesstaat schufen, welche Ziele die Befürworter der Bundesreform verfolgten und welche Befürchtungen sie damit auf Seiten der konservativen Kantone hervorriefen.

Schliesslich soll die gelungene konstitutionelle Lösung der grundlegenden staatspolitischen Herausforderungen durch die neue Verfassung gewürdigt werden.