Hannes Schmid hat mehrere Leben durchlebt. In den 80er-Jahren begleitete er über 250 Rockbands (von A wie ABBA bis Z wie Zappa). Danach machte er sich als Werbe- und Modefotograf einen Namen. Seine Bilder erschienen in namhaften Publikationen (u.a. Harper's Bazaar, Vogue, Elle, Condé Nast Traveller) und er erhielt zahlreiche Auszeichnungen wie Best Picture of the Year (Life Magazine, 1992). Zu seinen am weitesten verbreiteten Arbeiten gehört aber die Neuinszenierung des «Marlboro man» für Leo Burnett/Philip Morris. Dem nicht genug.

Im Jahr 2012 gründete Hannes Schmid das Hilfswerk «Stiftung Smiling Gecko». Diese setzt sich für die minder bemittelte Bevölkerung in Kambodscha ein und ist zu seinem grossen Lebenswerk geworden. Im April 2018 verlieh ihm die Vetsuisse-Fakultät der Universität Zürich die Würde eines Doktors ehrenhalber in Anerkennung seines unermüdlichen Engagements.