Eine kleiner werdende Zahl von Familien dominierte im eidgenössischen Ancien Régime die Regierungen der Städte wie auch der Länder. Sie pflegten einen zunehmend adligen Lebensstil und grenzten sich in vielfältiger Art und Weise nach unten ab. Wie kamen sie in diese Position? Wie behaupteten sie ihre Privilegien? Wie inszenierten sie sich als herrschende Oberschicht und inwiefern gelang es ihnen, ihre gehobene Stellung auch ins bürgerliche Zeitalter zu retten?