Lors des Grandes Découverte, Rois, marins, Empires, Papauté et juristes tentent de se partager de nouveaux espaces géographiques parfois abstraits, mais libres de toute juridiction européenne, en différentes zones d’influence. Le regard porté sur les mers et les océans amène les Etats commerciaux à se partager le nouveau monde en lignes qui découpent terres et mers sans distinction. Cette logique de partage et simultanément d’union n’est pourtant pas propre à cette période. Depuis la haute antiquité de grandes nations comme la Perse, l’Egypte, les Phéniciens, des Rois tels qu’Alexandre le Grand et des Empires tels que Rome et Byzance ont contribué à tisser des ponts qui ont survécus entre l’Orient et l’Occident, ponts qui en délimitent notamment les contours. En passant par l’Occident médiéval, la Renaissance et le développement des sociétés modernes des XIVe au XIXe siècle, le cours approfondira les éléments techniques, militaires, commerciaux et philosophiques qui ont permis l’éclosion d’un concept de l’Occident à une réalité palpable.