Kurz nach ihrer Unabhängigkeit finden sich die arabischen Staaten in der Realität des Kalten Kriegs wieder. Erdöl wird zum wichtigsten Faktor in der Politik. Das Streben nach voller Souveränität ist geprägt von Strömungen und Ideen des Islamismus, Sozialismus und arabischen Nationalismus. Nach einem Überblick über die gesamte Region nimmt die Vorlesung Jordanien und Südarabien in den Fokus. 1965 bis 1975 tobt im Süden der Arabischen Halbinsel ein weitgehend vergessener Krieg mit grosser Bedeutung für den Ausgang des Kalten Kriegs. Im Oman bringt er mit Sultan Qabus einen der aufgeklärtesten Monarchen auf den Thron, den Arabien je erlebt hat.