Die Republik sei verloren (amissa re publica), schrieb Cicero im Jahr 60 v. Chr. in einem Brief an seinen Freund Atticus. Rund fünf Jahre später verfasste er die Schrift De re publica, in der er den römischen Staat als Idealstaat beschrieb – nicht aus Naivität, sondern mit dem Anspruch, Lösungsansätze für die seit dem Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. als Krise wahrgenommene politische Situation aufzuzeigen. Die Lektüre soll der Frage nachgehen, welche Perspektiven Cicero für einen Ausweg Roms aus diesem Krisenzustand sah.